一張從非洲寄回台灣的照片，改變了楊怡庭（Elle）往後的人生。

大四那年，即將畢業的她，在一場分享非洲服務經驗的講座中，聽一位宣教士談起自己與當地學校孩子相處的故事。那是 Elle 第一次發現，真實的非洲似乎和她原本想像的不太一樣。

講座結束前，講者邀請大家捐出家中多餘的文具，送給非洲的孩子。Elle 與同學們一起募集了幾箱鉛筆、橡皮擦和筆記本，將它們寄往九千多公里外的非洲。

她原本以為，事情到這裡就結束了。

幾個月後，她卻意外收到幾張照片。照片裡，孩子們拿著從台灣寄去的文具，望著鏡頭露出笑容。

那一刻，原本遙遠而模糊的非洲，忽然有了具體的面孔。

「既然文具去得到，我應該也去得到。」

一場畢業旅行，遇見教室裡消失的女孩

當時的 Elle，將這趟旅程看成告別大學生活、進入職場前的一次壯遊。

到了非洲，六名台灣女孩在學校裡發放文具、陪孩子學英文、踢足球。活動熱鬧而愉快，孩子們也對遠道而來的志工充滿好奇。

但幾天後，Elle 漸漸發現一件不太尋常的事。有些學生會問：
「我可以多拿一份嗎？我的朋友今天沒有來。」
而這些經常缺席的孩子，幾乎都是女孩。

一開始，她猜想女孩可能生病了，也可能因為家庭重男輕女，被留在家中幫忙。面對詢問，學校老師只含蓄地回答：「女生每個月都會休息一下。」

Elle 一度以為，當地學校也有類似生理假的制度。直到繼續追問，老師才說出真正的原因：有些家庭無法負擔生理用品，女孩在月經期間只能留在家中，等經期結束後再回到學校。

對來自台灣的 Elle 而言，這幾乎難以想像。正常的生理現象，竟可能讓一名女孩每個月固定失去幾天上課的機會。

進一步了解後，她才知道，有些女孩只能使用舊布、紙張或其他不合適的材料處理經血，也可能因為缺乏乾淨水源、隱私空間與正確衛生知識，在生理期承受身體不適、感染風險與被嘲笑的壓力。

她第一次認識了「月經貧窮」這個名詞，也第一次明白，缺少一片衛生用品，影響的可能不只是一段生理期，而是一個女孩能否持續留在教室裡。

發出去的衛生棉，很快就不夠了

六名志工立即拿出從台灣帶去的衛生棉，分送給學校的女孩。但隔天，更多女孩前來詢問，需求遠比她們能提供的數量更多。

更重要的是，即使這次每個女孩都拿到了一包衛生棉，下個月呢？再下一個月呢？

「給衛生棉，可以解決眼前的一次需要，卻不能解決女孩每個月都會再次面對的問題。」

這個念頭，成為日後愛女孩最重要的起點。

她開始上網查找資料，接觸到可以清洗、重複使用的布衛生棉。她和夥伴開始嘗試不同布料的組合，研究吸收、防漏與清洗方式，再教導當地婦女製作。

婦女們對這項方法反應熱烈，但在教學過程中，Elle 也發現，真正需要補足的不只是縫紉技巧。許多人從未接受過完整的月經與身體衛生教育，對清洗、晾曬、保存及感染預防也缺乏正確認識。

因此，布衛生棉工作坊逐漸不再只是「做出一項用品」，也開始加入月經知識、身體照護與衛生習慣的教學。愛女孩最早的服務模式，就在這樣不斷看見問題、重新思考，再調整方法的過程中逐漸形成。

真正要留下的，不是物資，而是能力

離開非洲前，一名當地女孩問 Elle：「妳下次什麼時候再來？」
這個問題，一直留在她心裡。

她原本以為，這只是一場畢業前的壯遊；後來才發現，當自己真正看見一個問題，就再也很難假裝沒有看見。但她也愈來愈清楚，公益不能只靠一次次從台灣帶去物資。

如果每個問題都必須等待外來志工再次抵達，改變就不可能真正留下。

「真正的幫助，不是讓一個人長期等待別人送來資源，
而是讓她有能力照顧自己，並將所學傳給下一個人。」

從一個問題，長出一套陪伴系統

2015年，22歲的 Elle 從月經貧窮問題出發。到了 2026 年，Love Binti 愛女孩國際關懷協會已在東非長期駐點超過十年。

愛女孩的工作逐步從布衛生棉與月經教育，延伸至水資源、衛生設施、裁縫與農業培力、學校修繕，以及在地人才培育。這些計畫並不是彼此分離的公益項目，而是一套陪伴女孩與婦女走過不同生命階段的支持系統。

🏆 2024 年，愛女孩於日內瓦「全球領先人道主義援助與救災研討會（AidEx）」中，獲頒 2024 SDG Programme of the Year Award 國際肯定。

這些數字與肯定，記錄了組織的成長；但對愛女孩而言，真正重要的，仍然是數字背後的人：

• 🌸 是一名女孩不必再因月經固定缺課。
• 🌸 是一名婦女第一次靠自己的技能獲得收入。
• 🌸 是一位種子老師走進另一個村落，把自己學到的知識教給更多女孩。
• 🌸 也是一個社區在外來團隊離開之後，仍有能力繼續管理水源、傳遞知識，並照顧下一個世代。